谁说苹果不玩AI的？AI时代苹果的挣扎与奋起

2011年，苹果发布了Siri虚拟语音助手，这也让他们成为了第一个发布了人工智能助手的企业。

6年过去之后，苹果这家科技巨头去在AI领域并没有什么话语权。

对于苹果是否能够在AI领域获得成功，分析人士有着不同的看法。但是有一点可以确定的是，AI的天性，和苹果的天性有些背道而驰，开发AI让苹果走出了自己的软硬件开发舒适区。

AI需要收集用户的数据，而这与苹果保护用户隐私的思路相背离。另外，苹果一直以来都是在默默的开发AI技术，而并没有像其他企业一样大张旗鼓，这种做法让苹果很难招到顶尖的技术人才，一般情况下这些人才都希望自己供职的企业大力宣传自己的产品。

风险投资人、苹果分析专家Gene Munster就曾说：“AI平不在苹果的DNA内。他们清楚，未来每一家企业都会是AI企业，然而他们却处在一个很艰难的位置上。”

上周的WWDC上，苹果展示了他们在AI领域的决心，他们发布了一个新的智能音箱，该设备就是想要扩充Siri在用户生活中的使用场景。

在这次WWDC上，苹果的高官们一直在反复说一个词：机器学习。Siri将会开始使用机器学习技术，以此来判断用户当前的场景，并且预测需求，例如当你使用Safari浏览器阅读旅游新闻的时候，它会自动向用户建议相关的活动，比如预定机票。

HomePod这个售价为349美元的设备，能通过语音交互帮你整理音乐、整理照片和相册等等。苹果还发布了新的软件工具包Core ML，它能在机器学习过程中提高大数据处理速度（一名苹果高管表示，它的处理速度是谷歌AI产品的6倍）。

然而苹果的发力似乎有些迟了，已近有大量的企业将宝押在了AI上，他们也已经在AI领域投资了数百亿美元。许多企业都相信，在未来的某一天AI将会像人类大脑一样聪明。

这个情况将苹果放在了一个不太有利的位置上。

前苹果高管、专攻AI技术的Daniel Gross表示：“苹果正在经历一个巨大的变革。公司内部开始专注于打造优秀的产品，而不再是仅仅发表研究论文。”

iPhone发布已经10年，苹果急需找到另一个突破口。iPhone的畅销让苹果成为了世界上市值最高的企业，它带来的营收依然占据了苹果总营收的50%以上，2016年iPhone的销售总额为2156亿美元。但是就在去年，iPhone的销售出现了历史上的首次下滑，这或许意味着高端智能手机的市场已经饱和。

移动专家、Andreessen Horowitz合伙人Benedict Evans表示：“去年iPhone和今年iPhone之间的区别，要远远小于初代iPhone和第二代iPhone之间的区别……因此S曲线开始开始出现力竭的现象。而苹果还没有找到下一个具有革命性意义的新技术。”

HomePod的发布，比亚马逊和谷歌都晚了几年。除了智能印象之外，苹果在另一个新技术——无人驾驶汽车——方面的发力也要晚于竞争对手，谷歌、Tesla和Uber和其他一些公司都在几年前已经开始了无人驾驶技术的测试工作。而苹果在两个月前刚刚获得了测试许可。

如今苹果终于坐不住了，他们决定要奋起直追。去年10月，苹果招来了AI专家Russ Salakhutdinov。Salakhutdinov是Geoffrey Hinton的学生。如今师生二人开始分庭抗礼，Salakhutdinov供职于苹果，Hinton服务于谷歌。

多伦大学机器学习教授Richard Zeme表示，找来Salakhutdinov，不仅能够提高苹果在AI领域的研究能力，还能够帮他们吸引更多的AI人才。

Zemel表示：“在以前的AI大会上，你很少看到带着苹果名牌的人，如今却可以看到了。”

Salakhutdinov在接受采访的时候表示，去年12月，苹果在一个行业大会上发表了第一份他们在AI领域的学术论文。今年6月，他们还会发布另一篇论文。

Zemel两年前曾表示，由于AI领域与苹果保护用户隐私的理念有些相悖，因此他们迟迟没有在这个领域进行大规模的开发。但是这个情况已经开始改变，不过苹果还有一些工作要处理，招聘来足够的人才就是其中之一。对于很多名校的毕业生来说，苹果并不是他们的第一选择，谷歌、Facebook、亚马逊都排在苹果之前。

苹果在AI领域的研究进程要晚于竞争对手，其原因就是他们不想像谷歌和Facebook那样侵犯用户的个人数据。为了发展AI，苹果花费了大量的资源添加了一个隐私层，为的就是在发展AI的同时保护好用户的隐私和数据，该公司CEO Tim Cook甚至曾经将苹果定位为一家“反谷歌”企业。

然而研究人员表示，苹果保护用户数据的初衷是好的，但是这样他们将很难打造AI产品。例如，智能家居设备必须要收集用户的语音数据，并且对其进行分析，这样才能改善设备的语音使用体验。要想让Siri变得更智能，它就必须要从其他程序那里收集并且编译数据，例如用户的日历、餐厅预定信息和浏览器数据等。

去年，苹果开始在iPhone上使用AI，为此苹果开始了一个大型的隐私保护项目。该项目使用了在学术领域被称为差分隐私的概念，并且将这个概念用在了iPhone上的AI程序上。差分隐私的工作方式是在好数据中插入噪音——或是坏数据——一次来混淆那些试图侵犯个人隐私的人。

例如，为了让苹果的软件将所有含有狗的照片放在同一个相册里，它需要收集大量狗的图片。

苹果会收集这些图片，但是在收集之前，他们会对数据进行加密，然而将这些数据和其他一些无关的数据放在以前，这样一来，如果有人试图恢复原始数据，他们也无法得知哪些数据来自哪些用户。这个技术被认为是最好的隐私保护技术，其防护程度要高于现有的其他数据保护方式。

Gross表示，苹果在隐私保护方面的尝试，可能会拖慢他们的产品开发速度，但是这样的牺牲却能够获得消费者的新人。他表示：“苹果正在使用一些非常艰深的技术来保护你的隐私。我觉得谷歌和Facebook将会在未来某一天感到压力，因为苹果提供了能和他们的产品匹敌的产品，而且更安全。”

Munster指出，目前还没有任何一家企业在AI领域有着绝对的领导能力。他表示：“坏消息是，苹果现在有些落后。好消息是，如果我们看看AI对世界的影响，我们会发现它目前还处于发展初期，他们有足够的时间来赶上其他竞争对手。

原文来自:SDK.cn

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